一枚又一枚的航空炸弹在“圣海涅”号驱逐领舰的周遭掀起巨浪,穿过水花泼洒向空中的一连串曳光弹好似挥舞着的光之锁链。
“左满舵!”侑雅棠扯着嗓子嘶声力竭地下令道。
副官指着耳朵说:“听不见,长官。”
舰桥外面掺杂着防空炮和主炮开火的声音、飞机引擎轰鸣的声音、炸弹落水爆炸和掀起水柱的声音以及战士们的嘶吼声。
侑雅棠踏着晃荡的地板凑到副官跟前一手扶着他肩膀说:“左满舵!”
“是,左满舵!”副官一边向舵手比划着一边传达着命令。
三艘护卫舰在海面上拉起浓厚的烟雾将“侦察兵”号轻型航空母舰遮蔽得严严实实,“圣海涅”号与“神秘”号两艘滞留在烟雾外面进行区域防空的驱逐舰则顺理成章地成为了重点打击对象。
原本从“圣海涅”号正后方切入攻击路径的轰炸机因为她的急转向而失去了最佳投弹角度,领队的长机在飞掠“圣海涅”号正上方时并未投下炸弹而是带领机队径直飞过,他们在重新调整攻击路径的过程中又被利木军昂贵的整合式雷达火控高射炮击落三架。
仿佛如圣女护体般的“圣海涅”号在十几架俯冲轰炸机的围攻下竟未遭一弹命中,当然这其中也少不了来回穿梭在舰桥左右一边观察着敌机一边指挥机动规避的侑雅棠的功劳。但尽管如此,敌机依旧仗着数量众多的优势在投弹之后继续绕回来以前射武器清洗驱逐舰的甲板,经验丰富的飞行员大多将火力集中在舰桥上,这似乎是特里克海军的一个传统,也正是“热浪”号会被撞上舰桥的原因。
副官挂上话筒后对侑雅棠说:“舰长,二号与四号高炮被扫射摧毁了,五号高炮因过度射击而炸膛受损,甲板上的水手们死伤惨重,我们中近距离防空只剩下两座双联四零炮了。”
侑雅棠刚要说些什么就被不远处传来的剧烈爆炸声吸引了过去,她迅速穿过舰桥左侧外门来到走廊上,映入眼帘的是东倒西歪的“神秘”号驱逐舰和一缕直冲云霄的黑烟。
围攻“神秘”号的轰炸机径直朝“圣海涅”号飞了过来,它们映着阳光闪闪发亮的螺旋桨犹如古代枪骑兵那锃亮的枪尖。
“右满舵30度!尾部所有炮火集中射击来犯敌机!!”
侑雅棠的命令逐级传达至舰桥内的众官兵,舵手飞快地转动着轮舵,副官指挥着各级军官用耳机和麦克风向自己所属的部门传递命令。
“圣海涅”号再次灵活地扭动起船体,在侑雅棠的指挥下这艘驱逐舰完全将舰尾甩给前来扫射的敌机,四门116毫米对空主炮和一座双联装40毫米高射炮不留余力地向从后方接近的来犯目标投射火力。
英天娜来到侑雅棠的身后正要开口汇报什么却立即被呼声打断,她也焦急地探出身子望向舰尾的方向,只见多架敌机相继坠入海里,这次随波逐流的进攻在付出惨痛代价后最终以仓皇而逃收尾。
侑雅棠立即下令:“左舵42度,让医护兵做好准备迎接伤员。”
“舰长,”英天娜说着凑了上来,“东北方向发现水面舰队,敌我识别系统判定为友军,现在距离二十四公里。”
这个方向并不是前来接应的友军而是和第34驱逐舰中队一样疲于奔命的第42驱逐舰中队,他们7月15日从可萨纳停出发,负责护航“枪骑兵”号轻型航空母舰前去拦截TK-36运输船队。
“发电报让他们过来汇合。”
“是。”
来势汹汹的三十多架飞机最终只有寥寥几架得以朝着他们的机场飞去,虽然他们已经不足以继续完成对舰攻击的任务但也成功地消耗了第34驱逐舰中队的有生力量,白天还长,距离下一波更凶猛的攻击不会太远。
“神秘”号很快便沉没了,一枚炸弹落在中段穿透两层甲板后于轮机舱引爆,龙骨也几乎同时被炸断,全舰246名官兵只有122人活着登上了“圣海涅”号的甲板。侑雅棠在联合舰队海军航空兵于黎明发起的攻击中失去了“隼鹰”和“旗鹰”两艘护卫舰,现在又失去了“神秘”号驱逐舰,与她们一同长眠幽黯深海的还有二百多名海军官兵。
水面炮舰的沉重损失让侑雅棠不能再分出宝贵的战力为航母拉起遮蔽舰体的烟雾,航母本身又因为烟囱过于高耸且单体烟雾密度不够大所以无法为自身提供有效掩护。舰队的被动防御已经濒临极限,主动防御手段也早已穷尽,“侦察兵”号从卡颂起航时带来的36架舰载机只剩下两架受损的飞机还停放在机库内了,在先前高强度的对空战中即便是鱼雷机和轰炸机也都只能匆匆起飞迎战敌机。
即便航母已经变成了没有飞机可用甚至连副炮都没有一门的船棍,但驱逐舰的使命就是哪怕拼到最后一舰也要尽全力为其提供护航。
逃出生天的第42驱逐舰中队残余舰艇加入到了侑雅棠的麾下,这支部队遭受了远超过侑雅棠的部队所遭受到的空袭,“轻骑兵”号航母在拂晓的第一波攻击中被鱼雷加穿甲航弹毫不留情地击沉,为其护航的驱护舰也战沉三艘。
五艘护卫舰和四艘驱逐舰的加入使得被消极情绪所笼罩的第34驱逐舰中队重拾希望,乐观的论调久违地充斥在每艘战舰的各处甲板上。
“我是第三十四驱逐舰中队指挥官侑雅棠上校,欢迎你们。”
“谢谢长官,很高兴和友军汇合,我是担任临时中队指挥的希尔达·阿兰中校,上校在轰炸中受伤昏迷。”
“这样啊……”
“上校,我们现在接受你的指挥,请下达命令。”
侑雅棠望着侧门外的海面稍加思索后说:“让你的护卫舰部署在舰队外围,驱逐舰集合至航母后方与我舰一同构成最后的屏障。目前距离敌方航空兵的作战极限还有一百多公里,再坚持一会儿,等到了安全海域我们再各自返回母港。”
“是,长官。”
两支舰队开始逐渐融合,阿兰中校的五艘护卫舰在距离舰队核心一百五十米的距离上展开五芒阵,“侦察兵”号则被前面的三艘护卫舰以及后面的五艘驱逐舰近距离保护起来。当新的编队整合完成后舰队重新回归至航向264并加速到34节开始了最后阶段的冲刺逃亡。
一则好消息从“侦察兵”号传来——技师们刚刚修好了一架“信天翁”VI.E战斗机——它随时可以起飞巡逻。13时27分,这架编号113406的舰载战斗机从飞行甲前部借助弹射器迅速升空,它在低空掠过航母前部的三艘护卫舰后开始爬升并向着舰队左前方飞去。
和平的航行没能持续太久,“侦察兵”号率先报告雷达发现左后方靠近的机群,其凭借优异的雷达性能迅速给出了航速、航向以及高度等大致数据,但这些在没有舰载机的情况下意义并不大。利木军作为全世界率先装备具有测高功能雷达的部队,这让其海军航空兵对敌机的拦截效率是远高于其他国家的,战斗机可以提前埋伏在敌机飞行高度之上予以伏击。
舰队的阵型在侑雅棠的命令下又一次变换,护卫舰开始向航母聚拢,防空火力稍强一档的驱逐舰们则向外展开防空圈,相较之下先前的阵型是以针对潜艇袭击为主。
这波次敌机航速出奇的快,从发现时的180公里到预备接敌的15公里仅耗时不到20分钟。侑雅棠和英天娜都知道不久前的一份情报提到了特里克军研制的新型双发双座攻击机已经投入服役,其满弹飞行速度就可达到550公里以小时以上。
“释放烟雾!”侑雅棠举着望远镜说。
舰桥内的英天娜听到后抓起话筒在通讯频道内传达着命令,三艘航行在“侦察兵”号正前方的护卫舰立即响应命令在海上拉起浓重的烟雾。
紧接着负责防空的驱逐舰与护卫舰开始在10公里的距离上以高平两用主炮打出第一轮对空弹幕齐射,尽管装备了效率极高的大口径无线电近炸引信弹药但也不指望能在这个距离上击落几架敌机,首轮齐射出色地完成了驱散敌机的任务,来袭航空编队在炮响的一瞬间便四散开来。
侑雅棠下令全体战舰向右转35度,在保有完整主炮齐射角的前提下为来袭的敌机摆出一个斜侧的角度,以便规避来袭的空投鱼雷。
敌机分成多个小编组依次俯冲至掠海飞行的高度,在这个过程中仅有两架敌机被目视确认击落,随即早已蓄势待发的中程防空炮在敌机冲入8公里范围时开始不留余力地倾泻着绚丽夺目的曳光弹,来袭的重型轰炸机一架接着一架栽入海里。
黑色的爆云密布在以蓝天白云为背景的晴空之上,望远镜的视野中敌机编队以难以置信地速度穿梭在密集的弹幕火网当中,他们几乎每走几百米就要付出一架飞机起火或是直接被炸断机翼的代价,坠落在海面上的飞机很快便沉了下去,只有极少数飞行员得以逃出。
“什么东西?”侑雅棠表情讶异地放下望远镜,她转头对副官说:“这些鬼东西机**挂两根鱼雷还能飞那么快,特里克这么有钱来的吗?”
利木军舰艇防空炮的命中率随着距离的拉近越来越高,敌机编队一路蒙受着巨大的损失一直冲到了最外围驱逐舰的两公里外,他们进一步降低高度并进入攻击路径。
“右舵40度!”侑雅棠下令道。
当“圣海涅”号开始转向后前部主炮和安装在舰桥后面的一座双联装40毫米防空炮便失去射界,仅剩尾部对空火力还在赋予顽强抵抗。
“鱼雷入水!四枚从舰尾来袭!!”
侑雅棠立即下令:“浅水深度深弹,立即发射!”
“浅水深度,发射!”
十几枚黑色的圆筒形深水炸弹从舰尾的抛射器发射向半空后落入海里,它们在水下10到20米的深度接连爆炸,此起彼伏的白色水柱遮盖了鱼雷的航迹线。高射炮和主炮依旧在对完成投弹后撤退的敌机开火,负责瞭望的水兵紧张地搜索着即将回归平静的海面,在经过仔细地观察和交流过后他们报告道:“深弹成功扭曲了鱼雷的航线。”
“圣海涅”号的舰桥内顿时欢呼雀跃,同样的方法也在其他遭受空投鱼雷攻击的驱逐舰上被使用,正当侑雅棠以为大家都相安无事之时一连串的爆炸声便传了过来。
侑雅棠迅速来到舰桥右侧外门,她举起望远镜观察到一部分敌机正在使用火箭弹对护卫舰发动攻击。她最终将视线锁定在一艘全力机动规避中的护卫舰上,甲板上的20毫米防空炮就算直接命中也无法对即将发动攻击的重型飞机造成瞬间毁灭性的伤害,下一秒大量的火箭弹拖着黑色的尾烟从敌机的翼下发射而来,最先映入眼帘的是被激起的海浪但紧接着命中舰体的爆炸将水花完全遮蔽,侑雅棠看到整艘护卫舰都在那一瞬间剧烈横摇了一下。
敌机完成攻击后径直从护卫舰的桅杆顶端飞掠后又开始向另一艘视野中的护卫舰扫射,但他的一台发动机被高射炮命中并瞬间燃起大火,很快另一侧的机翼又在近炸引信炮弹的轰击下直接断裂。
侑雅棠放下望远镜后急促地呼吸起来,方才紧张的情景令她一度忘记呼吸,可接踵而至的一声剧烈爆炸又令她不禁屏住呼吸。侑雅棠定睛一看,那艘遭受火箭弹命中的护卫舰此时此刻已经完全被大火和浓烟所吞没,这样的爆炸只能是由其甲板上的鱼雷殉爆所引发。
完成突袭的幸存敌机开始一边规避炮弹一边仓皇撤退,舰队内也开始对遭难的友军舰艇和落水船员实施救援,英天娜前来报告说他们就快要驶离联合舰队空中打击范围了。他们做到了,他们撑住了,事到如今一切都会好起来的。
“潜望镜!!”一艘护卫舰的瞭望员对着他的麦克风大喊道,这一消息立即被舰桥内的传令兵转达给舰长。
“我是‘云鹰’,右舷发现潜望镜,正在前往发起攻击。”
刚拿起杯子要喝口水的侑雅棠听到扬声器中传出的报告后直接愣住,她立即放下杯子走到通讯器前下令道:“守住航母,就算是撞沉它也在所不惜!”
侑雅棠刚挂上话筒还不足三秒就听到“星光”号驱逐舰报告发现潜射鱼雷,但这个消息真正的可怕之处在于证实了舰队的左右两侧都埋伏有潜艇。
“停止发烟,所有护卫舰减速至声呐航速专注反潜,驱逐舰与航母保持三十四节航速并拉近距离,不惜一切代价也要拦住接近航母的潜艇和鱼雷。”侑雅棠话音刚落外面便又传来一声巨响,她撂下话筒后飞快地迈着步子走到舰桥外面用望远镜观察,结果如她所料——正停在原地救助落水官兵的护卫舰已经倾斜着舰体躺在不断腾起的滚滚浓烟之下。
深水炸弹的声音从四面八方接连传来,不一会护卫舰发来击沉潜艇一艘的捷报。此时此刻34节狂奔的驱逐舰和航母已经从护卫舰群的正中央行驶到了边缘处,侑雅棠希望能够就这样以高航速甩掉水下伏击者。
无线电频道内传来友军的通讯:“这里是‘侦察兵’,舰载机报告称发现敌方水面舰队于相对方位318约120公里处,有巡洋舰和战列舰。”
“……我知道了。”侑雅棠长叹一口气后挂上了话筒,她一手扶墙烦闷地闭着双眼嘟囔道:“你妈的有完没完。”
英天娜说:“如果我们延当前航向继续前行会直接撞入他们的怀抱。”
“这个不应该是冲着我们来的,附近绝对有来自可萨纳停的主力舰队,发电报求援,快,顺带说明敌方舰队的位置。”
一封求救电报从“圣海涅”号发送了出去,但侑雅棠并不期待短时间能收到回复,己方主力舰队可能处于无线电静默状态只能接收不能发电,但她发过去的电报因为附上了敌舰队的位置所以能够帮助己方主力舰队发起攻击,总的来说优势还是在利木军这边的。
侑雅棠与英天娜四目相对,她用喊道有些沙哑的嗓音说:“我们……听天由命吧。”
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